隨著醫學的進步，人類的平均壽命逐年上升，但與此同時，失智症的患者數目也不斷攀升。根據國際失智症協會（ADI）的數據，2018年全球有五千萬失智症患者，而在台灣，65歲以上的人群中，每12位長者就有1位受到這個疾病的困擾。面對如此嚴重的健康危機，我們怎麼辦呢？
認知運動的誕生與原理
在眾多研究中，科學家發現運動是一項有效的預防與減緩失智症的方法。這不僅僅是一般的身體運動，而是結合認知挑戰的運動 – 認知運動，也被稱為Cognisize。此策略是由日本的國立長壽醫療研究中心提出，目的是通過強化腦部和身體功能，預防失智症的發生。
為什麼認知運動有效？
運動可以促使大腦產生一種叫做神經營養因子（BDNF）的物質，這種物質在大腦的海馬迴區域發揮作用，維持其認知功能。當結合認知挑戰時，這種效果可以加倍。
認知運動的實際練習：
認知階梯 (Cogniladder):
使用地上的繩子梯，踩入梯子的每一格，同時進行數字或其他認知挑戰。
例如：每踏入方格要數四步才能像前踏到下一格。
認知步驟 (CogniStep)
移動腳步時，進行拍手、計數等認知活動，不需要特定工具。
例如，一邊前後踏步，一邊數數，數到三的倍數要改喊蔬菜的名字+拍手。
認知行走 (Cogniwalk)
邊走邊進行認知活動，例如邊走邊做筆記和計算。
例如：邊走路一邊喊出蔬菜或動物的名字。
認知症的手指體操
如石頭、剪刀、布體操，這種活動不僅活化了大腦，還能強化手部的協調能力。
認知症的手指操
手指操可以針對手指精細動作做練習，這種活動不僅活化了大腦，還能強化手部的協調能力。簡單的版本可以先從比數字開始。
例如：一手比五、一手比四，再雙手同時減一。
困難版的手指操可以雙手一起猜拳。
例如：左手順序：石頭、剪刀、布，右手順序則是比出可以猜贏的手勢。
進行認知運動的建議：
- 開始時，可以選擇簡單的認知挑戰，隨著習慣，逐漸增加難度。
- 在進行運動時，應該注意自己的身體狀況，避免受傷。
- 選擇適合自己的運動，例如：有的人可能更適合跳舞，而有的人則更喜歡快步走。
- 與家人或朋友一同參與，這不僅可以增加樂趣，還可以相互鼓勵和監督。
認知運動的其他好處
除了預防失智症，認知運動還有許多其他好處，如提高專注力、增強記憶力、改善睡眠品質等。此外，它也可以提高身體的協調性和平衡能力，這對於老年人來說尤其重要，因為這可以降低跌倒的風險。
總結
面對逐年上升的失智症患者數目，我們不能坐以待斃。認知運動為我們提供了一個有效的解決方法，通過每天的練習，我們不僅可以保持大腦健康，還可以享受到運動帶來的樂趣。所以，從今天開始，讓我們積極參與認知運動，守護我們珍貴的大腦健康！
職能治療師，希望透過分享知識幫助病友走出新的人生！
任職單位：愛迪樂治療所
