許多中風後病人即使恢復到能夠放手走路的程度，，腳踝仍可能因為控制力變差，導致垂足 (Drop Foot) 的後遺症。垂足就是你的腳掌無法做出「向上抬起」（背曲）的動作，讓腳尖拖地、走路容易絆倒。
「垂足」不只是腳抬不起來，它常讓你每一步都得小心翼翼、提心吊膽怕絆倒。
一、 為什麼腳會垂下來？：訊號不順與肌肉失衡
中風後，大腦傳到腳的訊號變得不順，這是腳踝控制力變差的根本原因。
垂足會出現，主要有兩大原因：
1. 抬腳的肌肉太弱（訊號傳不下去）：
關鍵無力肌肉： 小腿前側的脛前肌 (Tibialis anterior muscle)。
發生了什麼： 脛前肌是負責抬高腳掌的。中風後，大腦「抬腳」的指令傳到這裡時變得微弱或中斷，導致這塊肌肉無法出力，腳掌就因為重力而自然下垂，這也是你走路拖腳的原因。
2. 踩腳的肌肉太緊（張力過高）：
關鍵張力過高肌肉： 小腿後側的腓腸肌 (Gastrocnemius) 和比目魚肌 (Soleus)（小腿肚）太緊。
發生了什麼： 這些肌肉是負責向下踩，墊腳尖的。大腦對它們的「煞車訊號」減弱後，這些肌肉就會變得過度緊繃（痙攣），即使你沒想出力，它們也會用力把腳踝向下壓。這股拉力，會更進一步限制你「抬腳板」的努力。
無論是「抬腳的肌肉太弱」，還是「墊腳的肌肉太緊」，都會讓你無法順利完成「打節拍」的動作，大幅增加跌倒風險。
二、 走路怪怪的？這是身體在「代償」
很多中風後的朋友，走路時身體會自己「想辦法」補腳的動作，這就是代償。但這些費力的代償步態，長期下來會造成新的傷害與疲勞。
為了避免腳尖拖地絆倒，你的身體會啟動一些「繞道」的動作：
馬蹄步 (Steppage gait)： 你會過度抬高屁股和膝蓋，就像跨過一個小障礙物那樣把腳提起來。
抬骨盆 (Hip hiking)： 走路時你會將患側的屁股抬高，連帶著抬起整條腿，讓腳尖離地。
環形步態 (Circumduction gait)： 乾脆不抬高了，直接將患腳往外側劃一個大圈，像划船一樣繞過地面。
馬蹄步(Steppage gait)
我們一般人走路時，在腳抬高遠離地面的時候(擺盪期)，腳踝關節可以作出背曲的動作(將腳掌抬高)避免腳掌拖在地上，如影片右腳(膝蓋高度幾乎不變)，但左腳因為有垂足的問題，所以行走時左腳必須將膝蓋抬高才能避免腳掌拖地拌倒，也就是馬蹄步(Steppage gait)。
三、 怎麼治療？腳架和電刺激怎麼選？
面對腳踝無力，專業上我們有兩大工具：像保護架一樣的腳架 (AFO)，以及像教練一樣的 (FES)。
臨床上，訓練治療方案主要包括輔具穿戴、功能性電刺激以及主動復健運動。
1. AFO (踝足輔具) 的角色：讓腳先穩定下來的保護架
AFO 的目的是將腳踝固定在一個中立角度，防止腳尖下垂，讓你走路更安全。
- 核心功能： AFO 提供即時的機械性矯正，讓你「馬上」就能走得更穩，降低跌倒風險。
- 關節型 AFO (Hinged AFO)：裝有關節設計的腳架，能在不犧牲安全的前提下，提供腳踝在行走時更多的動作角度，有助於推進步態。
- 固定型 AFO (Solid AFO)：則提供最大的穩定性，適用於腳踝極度不穩或張力高的狀況。
- 長期優勢： AFO 的最大長期優勢，在於它持續提供穩定且安全的行走環境。長期以來，AFO 幫助患者能安全地進行大量行走練習，維持體能和全身神經活動，這是復健的基石。
- 臨床選擇邏輯：
- 如果你的腳踝很緊（張力大）： 建議使用後置型或高強度的腳架，提供穩固的支撐。
- 如果主要是抬腳無力（張力較小）： 可考慮前置型或輕量化的腳架，搭配電刺激進行訓練。
2. FES (功能性電刺激) 治療：教大腦重新控制腳的小幫手
功能性電刺激是一種主動性的輔具。它會在走路時，透過電脈衝提醒腓神經，讓腳的肌肉收縮抬起腳尖。
核心功能： FES 就像「提醒大腦的鬧鐘」，它在走路時主動誘發肌肉收縮，協助大腦重建神經路徑，這是它被稱為「治療效果」的原因。
長期研究發現：FES 在行走耐力（6 分鐘步行距離）和功能性移動能力（如上/下樓梯時間）有良好的改善效果
3. 輔具會讓人產生依賴嗎？
許多朋友擔心長期用腳架或電刺激會讓自己的腳變懶，這是一個常見的迷思。
輔具是訓練工具，不是替代品： AFO 和 FES 的目標是提供一個「正確且安全的步態環境」。如果你的腳踝無法抬起，硬要走路就會啟動錯誤的代償，這反而會阻礙真正的功能恢復。
輔具不是讓你變懶惰的，而是幫助你打破錯誤代償、重建正確步態的「好幫手」。最終能否脫離輔具，都完全取決於你個人神經功能的恢復程度。
4. 輔具怎麼選？療效比較與臨床建議
根據大規模研究：
療效相似且穩定： AFO 和 FES 在改善步行速度和長期穩定性方面，效果是相當的 (Kluding et al., 2013; Bethoux et al., 2015; Nascimento et al., 2020)。
用戶滿意度： FES 組的用戶滿意度得分顯著高於 AFO 組 (Kluding et al., 2013)。
重要提醒： 建議你和醫師討論，請職能治療師或物理治療師幫忙評估。不同人腳踝的緊繃程度、力量、感覺回饋都不同，別人用的腳架不一定適合自己。一定要經專業評估，並綜合考量你的經濟狀況、生活習慣，來選擇最適合的輔具。
【練不起來怎麼辦？從腳架開始，讓腳在安全姿勢下動起來】
有些朋友的腳踝復健進度確實比較慢，這在臨床上是很常見的狀況，我們建議你不要過度焦慮。
拉筋是很好的第一步： 像你這樣有規律地做拉筋和被動活動，是非常有幫助的。因為先將小腿後側痙攣緊繃的肌肉放鬆，能減少對抬腳動作的限制，幫助腳踝更容易出動作。
關鍵在於「參與活動」： 但除了拉筋，更重要的是要創造「在正確姿勢下讓腳主動去參與活動」的機會。
利用身體刺激肌肉： 像穿著腳架站立、行走，或在安全保護下做重心移動，這些動作能有效地利用你的身體重量，給予腳踝肌肉彎曲、伸直的良性刺激。神經與肌肉就是透過這些有意義的活動反覆練習，才能逐漸學會重新控制腳踝。
安全是復健的前提： 如果你的腳踝還抬不起來，在還沒練起來之前，一定要穿腳架走路，這樣才能在相對安全、正確的姿勢下進行功能性行走訓練。
尋求專業評估： 至於目前的腳架是否合適、或者你現在的走路方式對不對，都可以隨時再請你的治療師進行專業評估與調整。
四、 回家後還能怎麼練？（居家復健運動訓練）
居家訓練的重點是「在安全姿勢下重建腳踝控制」，而非只靠拉筋或被動活動。 除了穿戴輔具或 FES 進行行走訓練，透過有目的性的復健運動，可以促進神經可塑性，重新學習控制腳踝動作。1. 腳踝被動關節運動與拉筋
- 目的： 增進腳和大腦的連線，暫時放鬆緊繃肌肉，維持關節活動度。
- 做法： 你的家人或治療師協助，輕柔地活動腳踝，進行抬腳和拉筋的動作。
- 注意： 拉筋是讓腳放鬆的準備動作，一定要搭配後面的動作訓練，效果才會更好。拉筋是讓腳準備好動，主動訓練才是讓腳真的學會動。
2. 腳踝主動運動訓練
主動運動是促進神經可塑性的關鍵：- 床上抬腳訓練： 患腳平放在床上。鼓勵你嘗試自主做出腳踝背曲（將腳掌向上抬）的動作。如果小腿很緊，膝蓋稍微彎曲並墊個枕頭會比較好操作。
- 坐姿打節拍： 坐在椅子或床緣，雙腳放地板上。練習腳掌上下打節拍的動作。
- 坐姿動作控制訓練： 腳放地板上時，嘗試練習腳踝左右兩邊交互點地的動作，以提升動作控制能力。
建議： 所有的運動都應在治療師指導下進行。如果你的腳踝仍明顯下垂或容易絆倒，記得一定要穿腳架或有家人陪同，以避免跌倒風險。
中風患者鞋子選得好，走路沒煩惱
除此之外，中風患者鞋子的選擇也很重要，可以參考下面的王泓琦物理治療師的解說
總結：中風垂足復健的兩大核心
中風復健的目標是重新學習正確步態，輔具只是輔助重建腳踝無力控制的工具。
無論是選擇提供機械支撐 (AFO) 還是提供神經訓練 (FES)，這兩類輔具都是幫助你打破代償步態、重建正確行走模式的關鍵工具。透過專業評估選用合適輔具，並搭配積極的主動訓練，才能最大化神經可塑性的潛能，實現更好的行走功能。
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參考文獻
- Bethoux, F., Rogers, H. L., Nolan, K. J., Abrams, G. M., Annaswamy, T., Brandstater, M., Browne, B., Burnfield, J. M., Feng, W., Freed, M. J., Geis, C., Greenberg, J., Gudesblatt, M., Ikramuddin, F., Jayaraman, A., Kautz, S. A., Lutsep, H. L., Madhavan, S., Meilahn, J., Pease, W. S., Rao, N., Seetharama, S., Sethi, P., Turk, M. A., Wallis, R. A., & Kufta, C. (2015). Long-term follow-up to a randomized controlled trial comparing peroneal nerve functional electrical stimulation to an ankle foot orthosis for patients with chronic stroke. Neurorehabilitation and Neural Repair, 29(1), 1–12.
- David, R., Billot, M., Ojardias, E., Parratte, B., Roulaud, M., Ounajim, A., Louis, F., Meklat, H., Foucault, P., Lombard, C., Jossart, A., Mainini, L., Lavallière, M., Goudman, L., Moens, M., Laroche, D., Salga, M., Genêt, F., Daviet, J. C., Perrochon, A., Compagnat, M., & Rigoard, P. (2022). A 6-month home-based functional electrical stimulation program for foot drop in a post-stroke patient: Considerations on a time course analysis of walking performance. Healthcare, 10(8), 1546.
- Kluding, P. M., Dunning, K., O’Dell, M. W., Wu, S. S., Ginosian, J., Feld, J., & McBride, K. (2013). Foot drop stimulation versus ankle foot orthosis after stroke: 30-week outcomes. Stroke, 44(6), 1660–1669.
- Nascimento, L. R., da Silva, L. A., Araújo Barcellos, J. V. M., & Teixeira-Salmela, L. F. (2020). Ankle-foot orthoses and continuous functional electrical stimulation improve walking speed after stroke: A systematic review and meta-analyses of randomized controlled trials. Physiotherapy, 109(4), 162–171.
圖片來源：
- http://www.bodyorganics.com.au/pilates-strategies-foot-drop/
- http://annwestyoga.com/yoga-for-healthy-ankles-knees/
- http://footperformance.com/professional/
- http://www.kevinrx.com/solid-ankle1.html
職能治療師、吱吱復健創辦人，《中風復健這樣做》作者。專長中風復健與帕金森動作訓練，分享實用經驗、輔具應用與長照照顧技巧（如失智、骨折、衰弱、臥床長輩復能）。
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